Das Ostufer
Karnak und der Luxor-Tempel an einem Nachmittag
Zwei der größten je errichteten Sakralkomplexe, nacheinander besichtigt nach dem Mittagessen. Was jeder von beiden tatsächlich ist und wie sie sich voneinander unterscheiden.
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| Karnak | Luxor-Tempel | |
|---|---|---|
| Erbaut für | Den Gott Amun-Re, über rund 2.000 Jahre | Die Erneuerung des Königtums, ab etwa 1400 v. Chr. |
| Charakteristisches Merkmal | Große Hypostylhalle, 134 Säulen | Erster Pylon, Kolosse Ramses’ II. |
| Ausmaß | Größter Sakralkomplex Ägyptens | Kleiner, näher an der modernen Stadt |
| Verbunden durch | Die 1,7 Meilen lange Sphingenallee | Die 1,7 Meilen lange Sphingenallee |
| Besucht auf dieser Reise | Zuerst, direkt nach dem Mittagessen | Als Zweites, später am Nachmittag |
Karnak ist größer, als das Wort „Tempel“ vermuten lässt
Karnak ist kein einzelnes Gebäude, sondern ein über rund zweitausend Jahre gewachsener Sakralkomplex, von etwa 1970 v. Chr. unter Sesostris I. bis in ptolemäische Zeit, mit Beiträgen von rund dreißig verschiedenen Pharaonen unterwegs — eher vergleichbar mit einer ummauerten Tempelstadt als mit irgendeinem einzelnen Bauwerk, das sich die meisten Besucher vorher vorstellen. Nur der größte Bereich, der Bezirk des Amun-Re, ist derzeit für Besucher geöffnet; drei weitere Bezirke innerhalb derselben Mauern bleiben der Öffentlichkeit verschlossen — gut zu wissen, damit das Ausmaß dessen, was Sie nicht sehen, drinnen nicht überrascht.
Die Hypostylhalle ist der Grund, warum die Leute innehalten
Die 134 Säulen der Großen Hypostylhalle, angeordnet in 16 dichten Reihen, sind der meistfotografierte Teil Karnaks und meist der Moment, in dem Erstbesucher mitten im Satz verstummen — 122 der Säulen sind 10 Meter hoch, die zwölf mittleren erreichen 21 Meter bei einem Durchmesser von jeweils über 3 Metern. Zwischen ihnen zu gehen, im Maßstab eines Menschen, den Kopf zu recken wie alle um Sie herum, ist ein wirklich anderes Erlebnis, als die Halle auf einem Foto zu sehen — und genau dafür ist der Karnak-Stopp am Nachmittag eigentlich gebucht.
Der Luxor-Tempel ist eine andere Art von Bauwerk
Während Karnak über zwei Jahrtausende für einen einzigen Gott errichtet wurde, entstand der Luxor-Tempel um 1400 v. Chr. für die Erneuerung des Königtums selbst — vermutlich der Schauplatz königlicher Krönungen statt eines festen Kultzentrums für eine Gottheit. Sein erster Pylon wird noch immer von kolossalen sitzenden Statuen Ramses’ II. bewacht, und einer der beiden ursprünglich flankierenden Obelisken steht heute auf der Place de la Concorde in Paris statt in Luxor — ein Detail, das die meisten Erstbesucher überrascht, die annehmen, beide stünden noch dort, wo sie einst gemeißelt wurden.
Die beiden waren einst eine einzige lange Prozession
Eine 1,7 Meilen lange, auf ihrer gesamten Länge von menschenköpfigen Sphinxstatuen gesäumte Sphingenallee verband Karnak einst direkt mit dem Luxor-Tempel, genutzt während des jährlichen Opet-Festes, bei dem die Statue des Gottes in Prozession zwischen beiden über sechs Bark-Schreinstationen getragen wurde. Beide Tempel am selben Nachmittag zu sehen, wie es dieser Tagesausflug tut, kommt einem modernen Besucher am nächsten, um diese alte Route nachzuvollziehen — auch ohne die vollständig restaurierte Allee zwischen beiden Stätten selbst abzugehen.
Der Luxor-Tempel liegt mitten in der modernen Stadt
Anders als Karnak, das etwas abseits vom Zentrum Luxors liegt, ist der Luxor-Tempel direkt in die moderne Stadt eingebettet — die noch aktive Abu-Haggag-Moschee steht innerhalb seiner Mauern und steht für weit über 3.400 Jahre ununterbrochener religiöser Nutzung auf demselben Stück Land. Als letzter großer Halt des Tages, direkt nach der schieren Größe Karnaks, bringt er einen Tempowechsel: eine architektonisch kleinere Stätte, die sich aber dennoch sehr lebendig anfühlt und nicht nur ausgegraben und abgesperrt.