De oostoever
Karnak en de Luxortempel op één middag
Twee van de grootste religieuze complexen die ooit zijn gebouwd, achter elkaar bezocht na de lunch. Wat elk van beide eigenlijk is, en hoe ze van elkaar verschillen.
Bekijk tickets voor de dagtrip naar Luxor op GetYourGuide ↗Karnak versus de Luxortempel
| Karnak | Luxortempel | |
|---|---|---|
| Gebouwd voor | De god Amon-Ra, over een periode van zo'n 2.000 jaar | Vernieuwing van het koningschap, vanaf ongeveer 1400 v.Chr. |
| Kenmerkend element | Grote Hypostylezaal, 134 zuilen | Eerste pyloon, kolossen van Ramses II |
| Omvang | Grootste religieuze complex van Egypte | Kleiner, dichter bij de moderne stad |
| Verbonden door | De 1.7 mijl lange Sfinxenlaan | De 1.7 mijl lange Sfinxenlaan |
| Bezocht tijdens deze trip | Eerst, direct na de lunch | Als tweede, later op de middag |
Karnak is groter dan het woord 'tempel' doet vermoeden
Karnak is geen enkel gebouw maar een religieus complex dat over een periode van zo'n tweeduizend jaar is opgebouwd, van rond 1970 v.Chr. onder Sesostris I tot in de Ptolemeïsche tijd, met bijdragen van zo'n dertig verschillende farao's onderweg — qua omvang dichter bij een ommuurde stad van tempels dan bij één enkele structuur zoals de meeste bezoekers zich vooraf voorstellen. Alleen het grootste deel, het Amon-Ra-heiligdom, is momenteel open voor bezoekers; drie andere heiligdommen binnen dezelfde muren blijven gesloten voor het publiek, iets wat de moeite waard is om te weten, zodat de omvang van wat je niet ziet niet als verrassing komt zodra je binnen bent.
De Hypostylezaal is de reden waarom mensen naar adem happen
De 134 zuilen van de Grote Hypostylezaal, opgesteld in 16 dichte rijen, zijn het meest gefotografeerde onderdeel van Karnak en meestal het moment waarop bezoekers die er voor het eerst zijn, midden in een zin stilvallen — 122 van de zuilen zijn 10 meter hoog, en de centrale 12 rijzen op tot 21 meter, elk met een doorsnede van meer dan 3 meter. Ertussen lopen op menselijke schaal, met je nek achterover zoals iedereen om je heen doet, is een echt andere ervaring dan de zaal op een foto zien, en daarvoor boek je in feite de middagstop bij Karnak.
De Luxortempel is een heel ander soort gebouw
Terwijl Karnak werd gebouwd voor één god over twee millennia, werd de Luxortempel rond 1400 v.Chr. gebouwd voor de vernieuwing van het koningschap zelf — vermoedelijk de plek van koninklijke kroningen in plaats van een vast cultuscentrum voor één godheid. De eerste pyloon staat nog altijd bewaakt door kolossale zittende beelden van Ramses II, en een van de twee oorspronkelijke flankerende obelisken staat tegenwoordig op de Place de la Concorde in Parijs in plaats van in Luxor, een detail dat de meeste bezoekers die er voor het eerst zijn verrast, omdat ze ervan uitgaan dat beide nog staan waar ze zijn uitgehouwen.
De twee vormden ooit één lange processie
Een 1.7 mijl lange Sfinxenlaan, over de hele lengte omzoomd met sfinxbeelden met een mensenhoofd, verbond Karnak ooit rechtstreeks met de Luxortempel en werd gebruikt tijdens het jaarlijkse Opet-festival, wanneer het beeld van de god in processie tussen de twee werd gedragen, langs zes bark-heiligdommen. Beide tempels op dezelfde middag bezoeken, zoals deze dagtrip doet, komt voor een moderne bezoeker zo dicht mogelijk bij het herbeleven van die oude route, zelfs zonder zelf de volledige gerestaureerde laan tussen de twee locaties te belopen.
De Luxortempel ligt midden in de moderne stad
In tegenstelling tot Karnak, dat op enige afstand van het centrum van Luxor ligt, is de Luxortempel rechtstreeks opgenomen in de moderne stad — de nog altijd actieve Abu Haggag-moskee staat binnen de muren en vertegenwoordigt ruim 3.400 jaar aaneengesloten religieus gebruik van dezelfde plek. Hier aankomen als laatste grote stop van de dag, meteen na de enorme omvang van Karnak, is een verandering van tempo: een architectonisch kleinere site, maar een die nog altijd erg levend aanvoelt in plaats van alleen opgegraven en afgezet.