La sponda orientale
Karnak e il Tempio di Luxor in un solo pomeriggio
Due dei più grandi complessi religiosi mai costruiti, visitati uno dopo l'altro dopo pranzo. Cosa sono davvero e in cosa si differenziano.
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| Karnak | Tempio di Luxor | |
|---|---|---|
| Costruito per | Il dio Amon-Ra, nell'arco di circa 2.000 anni | Il rinnovamento della regalità, a partire da circa il 1400 a.C. |
| Elemento distintivo | Grande Sala Ipostila, 134 colonne | Primo pilone, colossi di Ramesse II |
| Dimensioni | Il più grande complesso religioso d'Egitto | Più piccolo, più vicino alla città moderna |
| Collegato da | Il Viale delle Sfingi lungo 1.7 miglia | Il Viale delle Sfingi lungo 1.7 miglia |
| Visitato in questo tour | Per primo, subito dopo pranzo | Per secondo, più avanti nel pomeriggio |
Karnak è più grande di quanto suggerisca la parola 'tempio'
Karnak non è un singolo edificio ma un complesso religioso costruito nell'arco di circa duemila anni, da intorno al 1970 a.C. sotto Sesostri I fino all'epoca tolemaica, con il contributo di circa trenta faraoni diversi lungo il percorso — più vicino, per dimensioni, a una città fortificata di templi che a una singola struttura come molti visitatori se lo immaginano in anticipo. Solo la sua sezione più grande, il Recinto di Amon-Ra, è attualmente aperta ai visitatori; altri tre recinti all'interno delle stesse mura restano chiusi al pubblico, un aspetto utile da sapere così che la portata di ciò che non vedrai non colga di sorpresa una volta dentro.
La Sala Ipostila è il motivo per cui la gente resta senza fiato
Le 134 colonne della Grande Sala Ipostila, disposte in 16 file fitte, sono la parte più fotografata di Karnak e di solito il momento in cui i visitatori alla prima visita si fermano a metà frase — 122 colonne sono alte 10 metri, mentre le 12 centrali arrivano a 21 metri con un diametro di oltre 3 metri ciascuna. Camminarci in mezzo alla scala umana, con il collo all'insù come fanno tutti intorno a te, è un'esperienza genuinamente diversa dal vederla in una fotografia, ed è proprio per questo che vale la tappa pomeridiana a Karnak.
Il Tempio di Luxor è un edificio di tutt'altro tipo
Mentre Karnak fu costruito per un unico dio nell'arco di due millenni, il Tempio di Luxor fu costruito intorno al 1400 a.C. per il rinnovamento della regalità stessa — probabilmente sede delle incoronazioni reali piuttosto che centro di culto fisso per una singola divinità. Il suo primo pilone è ancora sorvegliato da colossali statue sedute di Ramesse II, e uno dei due obelischi originali che lo affiancavano si trova oggi in Place de la Concorde a Parigi invece che a Luxor, un dettaglio che sorprende la maggior parte dei visitatori alla prima visita, convinti che entrambi siano ancora dove furono scolpiti.
Un tempo erano un'unica, lunga processione
Un Viale delle Sfingi lungo 1.7 miglia, fiancheggiato per tutta la sua lunghezza da statue di sfingi dalla testa umana, collegava un tempo Karnak direttamente al Tempio di Luxor, ed era utilizzato durante il Festival di Opet, quando la statua del dio veniva portata in processione tra i due templi lungo sei stazioni-santuario per le barche sacre. Vedere entrambi i templi nello stesso pomeriggio, come fa questa gita di un giorno, è quanto di più vicino un visitatore moderno possa fare a ripercorrere quell'antico tragitto, anche senza percorrere di persona l'intero viale restaurato tra i due siti.
Il Tempio di Luxor si trova nel cuore della città moderna
A differenza di Karnak, che si trova leggermente discosto dal centro di Luxor, il Tempio di Luxor è inserito direttamente nella città moderna — la moschea di Abu Haggag, tuttora attiva, sorge all'interno delle sue mura, a rappresentare oltre 3.400 anni di uso religioso continuo sullo stesso lembo di terra. Arrivarci come ultima grande tappa della giornata, subito dopo l'imponenza di Karnak, è un cambio di ritmo: un sito più piccolo dal punto di vista architettonico, ma che si sente ancora molto vivo, non solo scavato e transennato.