La orilla oriental
Karnak y el Templo de Luxor en una sola tarde
Dos de los mayores complejos religiosos jamás construidos, vistos uno tras otro después del almuerzo. Qué es realmente cada uno, y en qué se diferencian.
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| Karnak | Templo de Luxor | |
|---|---|---|
| Construido para | El dios Amón-Ra, a lo largo de unos 2.000 años | La renovación de la realeza, desde alrededor del 1400 a. C. |
| Elemento distintivo | Gran Sala Hipóstila, 134 columnas | Primer pilono, colosos de Ramsés II |
| Escala | El mayor complejo religioso de Egipto | Más pequeño, más cerca de la ciudad moderna |
| Conectados por | La Avenida de las Esfinges, de 1,7 millas | La Avenida de las Esfinges, de 1,7 millas |
| Visitado en esta excursión | Primero, justo después del almuerzo | Segundo, más tarde por la tarde |
Karnak es más grande de lo que sugiere la palabra «templo»
Karnak no es un único edificio, sino un complejo religioso construido a lo largo de unos dos mil años, desde alrededor del 1970 a. C. bajo Sesostris I hasta la época ptolemaica, con aportaciones de unos treinta faraones distintos por el camino — más cercano en escala a una ciudad amurallada de templos que a cualquier estructura única que la mayoría de los visitantes se imagina de antemano. Solo su sección más grande, el Recinto de Amón-Ra, está actualmente abierta a los visitantes; otros tres recintos dentro de los mismos muros permanecen cerrados al público, algo que vale la pena saber para que la magnitud de lo que no estás viendo no resulte una sorpresa una vez dentro.
La Sala Hipóstila es la razón por la que la gente se queda sin aliento
Las 134 columnas de la Gran Sala Hipóstila, dispuestas en 16 filas densas, son la parte más fotografiada de Karnak y, por lo general, el momento en que los visitantes primerizos se quedan a media frase — 122 de las columnas miden 10 metros de altura, y las 12 centrales se elevan a 21 metros con un diámetro de más de 3 metros cada una. Caminar entre ellas a escala humana, estirando el cuello como todos a tu alrededor, es una experiencia genuinamente distinta a verlas en una fotografía, y es para lo que realmente está reservada la parada de Karnak por la tarde.
El Templo de Luxor es un tipo de edificio distinto
Mientras que Karnak se construyó para un solo dios a lo largo de dos milenios, el Templo de Luxor se construyó hacia el 1400 a. C. para la renovación de la realeza en sí misma — probablemente el lugar de las coronaciones reales en lugar de un centro de culto fijo para una divinidad. Su primer pilono sigue custodiado por estatuas colosales sentadas de Ramsés II, y uno de sus dos obeliscos originales que lo flanqueaban se alza hoy en la Place de la Concorde de París en lugar de en Luxor, un detalle que sorprende a la mayoría de los visitantes primerizos, que dan por hecho que ambos siguen en pie donde fueron tallados.
Las dos fueron antes una sola y larga procesión
Una Avenida de las Esfinges de 1,7 millas, flanqueada en toda su longitud por estatuas de esfinges de cabeza humana, conectaba antiguamente Karnak directamente con el Templo de Luxor, utilizada durante el Festival de Opet anual, cuando la estatua del dios era llevada en procesión entre ambos a través de seis estaciones-santuario para barcas. Ver ambos templos en la misma tarde, como hace esta excursión, es lo más cerca que puede estar un visitante moderno de recorrer esa antigua ruta, incluso sin caminar tú mismo toda la avenida restaurada entre los dos enclaves.
El Templo de Luxor se asienta dentro de la ciudad moderna
A diferencia de Karnak, que se sitúa ligeramente apartado del centro de Luxor, el Templo de Luxor está integrado directamente en la ciudad moderna — la mezquita Abu Haggag, aún activa, se alza dentro de sus muros, representando bastante más de 3.400 años de uso religioso continuo en el mismo trozo de terreno. Llegar aquí como última gran parada del día, justo después de la pura magnitud de Karnak, supone un cambio de ritmo: un enclave más pequeño arquitectónicamente, pero que sigue sintiéndose muy vivo en lugar de solo excavado y acordonado.